A Disfunção Temporomandibular (ATM) é uma condição complexa que afeta a articulação responsável pelos movimentos da mandíbula. 

Embora pessoas de todas as idades possam enfrentar problemas na ATM, os pacientes idosos frequentemente enfrentam desafios únicos no diagnóstico e tratamento dessa condição.

Neste artigo, exploraremos os aspectos do tratamento de ATM em idosos, destacando as peculiaridades dessa população e as abordagens eficazes para melhorar a qualidade de vida.

O que é a ATM?

A ATM é uma articulação crucial do corpo humano que permite a movimentação da mandíbula para atividades cotidianas como falar, mastigar e engolir. Sua disfunção pode resultar em uma variedade de sintomas, incluindo dor facial, dificuldade ao abrir e fechar a boca, estalos articulares e dores de cabeça.

Em idosos, a ATM pode ser afetada por outros fatores de degradação da saúde como degeneração articular, artrite e desgaste natural.

Principais sintomas da disfunção da ATM em idosos

Em idosos, os sintomas da DTM podem apresentar-se de maneira distinta em comparação com outras faixas etárias. Alguns sintomas comuns da disfunção da ATM em idosos incluem:

  • Dor na mandíbula: a dor na mandíbula é um sintoma proeminente em idosos. Pode manifestar-se como uma dor constante ou intermitente na articulação temporomandibular.
  • Dor ao mastigar ou falar: idosos com disfunção da ATM podem experimentar dor ao realizar atividades simples, como mastigar alimentos ou falar por longos períodos.
  • Dor de cabeça: a dor de cabeça, muitas vezes na região temporal, pode ser um sintoma associado à disfunção da ATM em idosos. Essa dor pode ser persistente e afetar a qualidade de vida.
  • Estalos ou sons na articulação: sons como estalos, cliques ou crepitações ao abrir ou fechar a boca são comuns em casos de disfunção ATM em todas as faixas etárias, incluindo idosos.
  • Limitação da abertura bucal: alguns idosos podem experimentar dificuldade em abrir completamente a boca devido à dor ou restrição na articulação temporomandibular.
  • Dificuldade para mastigar ou engolir: a dor e a limitação de movimento podem levar a dificuldades na mastigação e deglutição, afetando a alimentação.
  • Dor no ouvido: a disfunção pode causar dor referida na região do ouvido, tornando-se um sintoma adicional em idosos.
  • Rigidez nos Músculos da Mandíbula: A rigidez muscular na área ao redor da mandíbula é um sintoma comum, podendo ser percebida como sensação de aperto ou tensão.
  • Sensibilidade facial: alguns idosos podem experimentar sensibilidade na face, especialmente ao toque na região das articulações temporomandibulares.
  • Alterações na mordida ou desalinhamento dos dentes: a disfunção pode levar a alterações na oclusão dental, podendo causar desalinhamento dos dentes ou desconforto ao morder.

Desafios no diagnóstico em pacientes idosos

O diagnóstico preciso da ATM em idosos pode ser desafiador devido à sobreposição de sintomas com outras condições relacionadas à idade, como artrite, dores dentárias e até mesmo problemas neurológicos. 

A avaliação clínica detalhada, incluindo a história médica, exame físico e, em alguns casos, exames de imagem, é crucial para diferenciar e diagnosticar corretamente a disfunção temporomandibular em idosos.

Tratamentos da Disfunção Temporomandibular 

Para a maioria dos pacientes idosos, as abordagens conservadoras são, com frequência, a principal estratégia inicial de tratamento.

Essas estratégias são meticulosamente delineadas para não apenas proporcionar alívio à dor, mas também aprimorar a função da Articulação Temporomandibular (ATM) sem a necessidade de recorrer a intervenções invasivas, o que pode ser especialmente crucial considerando a sensibilidade dessa faixa etária a procedimentos mais agressivos.

Fisioterapia

Entre as diversas opções disponíveis, destacam-se a Fisioterapia, composta por exercícios específicos destinados ao fortalecimento dos músculos da mandíbula, técnicas de relaxamento projetadas para diminuir a tensão muscular e terapia a frio ou calor para proporcionar alívio da dor. 

Essa abordagem visa não apenas tratar os sintomas imediatos, mas também fortalecer a musculatura envolvida na função da ATM, contribuindo para uma recuperação mais abrangente.

Medicamentos: controlando a dor e  Inflamação

No âmbito medicamentoso, são considerados analgésicos e anti-inflamatórios para efetivo controle da dor e da inflamação, enquanto relaxantes musculares são prescritos para reduzir a tensão na mandíbula. Essas medidas visam proporcionar alívio sintomático e criar uma base para outras intervenções terapêuticas.

Terapia Ocupacional: a importância de integrar cuidados holísticos

A terapia Ocupacional é incorporada ao tratamento, oferecendo estratégias personalizadas para otimizar as atividades diárias sem exacerbar a condição, além de proporcionar treinamento em técnicas de postura e movimento adequadas.

Esse enfoque holístico no cuidado dos pacientes idosos com disfunção temporomandibular busca não apenas tratar a condição isoladamente, mas também promover a funcionalidade global do paciente.

Abordagens terapêuticas de última geração:

Quando as abordagens conservadoras não proporcionam alívio suficiente, intervenções mais avançadas podem ser consideradas. No entanto, em pacientes idosos, é crucial ponderar os benefícios e riscos dessas opções. Algumas delas incluem:

Personalizando o tratamento:

Medicações mais adequadas:

  • Condições de saúde subjacentes e medicações em uso devem ser consideradas para evitar interações adversas.

Adequação às condições de saúde dos pacientes idosos:

  • A presença de comorbidades como diabetes, hipertensão e problemas cardíacos pode influenciar as opções de tratamento.

Abordagem de tratamento multidisciplinar:

  • A colaboração entre dentistas, fisioterapeutas, geriatras e outros profissionais de saúde é essencial para uma abordagem abrangente.

Promovendo a qualidade de vida

Compreendemos que o tratamento da ATM em idosos não é apenas sobre gerenciar a condição, mas sim capacitar os indivíduos a viverem plenamente, com conforto e funcionalidade. 

Estratégias de autocuidado, educação contínua sobre a condição e o suporte emocional desempenham um papel crucial nesse objetivo.

Em última análise, ao adotar uma abordagem integral, respeitando a singularidade de cada paciente idoso, podemos vislumbrar uma mudança significativa na experiência desses indivíduos frente à Disfunção Temporomandibular. 

A qualidade de vida, sendo o ponto central dessa jornada terapêutica, é o farol que guia profissionais de saúde, cuidadores e pacientes na busca por soluções eficazes.